Czym jest sublimacja? Na czym polega?

Jedną z najpopularniejszych technologii wykorzystywanych w druku cyfrowym jest sublimacja. Stosuje się ją w szczególności przy produkcji odzieży, gadżetów reklamowych i wystroju wnętrz. Sublimacja pozwala na uzyskanie trwałych, intensywnych i odpornych na ścieranie nadruków, które stają się integralną częścią podłoża. Przybliżymy tu, na czym polega proces sublimacji, jakie materiały i urządzenia niezbędne są do jego przeprowadzenia, a także jakie zalety i ograniczenia cechują tę metodę.

Co to jest sublimacja i na czym polega druk sublimacyjny?

Sublimacja to jeden z procesów chemicznych – w jej wyniku substancja ze stanu stałego przechodzi bezpośrednio w stan gazowy, z pominięciem fazy ciekłej. W druku sublimacyjnym wykorzystuje się to zjawisko do przenoszenia barwników na odpowiednie podłoża, głównie poliestrowe. Pod wpływem wysokiej temperatury barwnik sublimacyjny, zmieniając stan skupienia, wnika w strukturę powierzchni, tworząc trwały i odporny nadruk.

Proces druku sublimacyjnego składa się z kilku etapów. Na początku projekt graficzny drukowany jest na specjalnym papierze transferowym przy użyciu drukarki i atramentów sublimacyjnych. Następnie papier przykładany jest do podłoża (np. tkaniny, kubka, płytki ceramicznej itp.) i poddawany działaniu wysokiej temperatury oraz ciśnienia w prasie termicznej. Barwnik zamienia się w gaz i wnika w strukturę materiału – powstaje wyrazisty i wytrzymały nadruk.

Jakie warunki potrzebne są do przeprowadzenia sublimacji?

Aby proces sublimacji przebiegał prawidłowo i zapewniał wysoką jakość nadruku, konieczne jest spełnienie kilku kluczowych warunków technicznych. Odpowiednie połączenie temperatury, czasu i ciśnienia decyduje o trwałości, intensywności kolorów oraz precyzji przeniesienia grafiki na wybrane podłoże.

Niezbędne będzie zastosowanie poniższych trzech parametrów:

• temperatura: zazwyczaj od 180°C do 200°C
• czas: 30 – 60 sekund, w zależności od powierzchni
• ciśnienie: umiarkowane do wysokiego, ustalane indywidualnie

Parametry te dostosowane być muszą precyzyjnie do konkretnego materiału i rodzaju nadruku, co pozwala uzyskać najlepsze rezultaty bez uszkodzenia podłoża.

Jakie są zalety sublimacji jako metody nadruku?

Nadruk sublimacją oferuje wiele korzyści, czyniących go atrakcyjnym wyborem zarówno dla małych, jak i dużych producentów. Wśród głównych benefitów warto wymienić:

• wysoką trwałość i odporność nadruku (nie pęka i nie spiera się)
• intensywne, nasycone kolory
• brak wyczuwalnego filmu na powierzchni (druk staje się integralną częścią materiału)
• możliwość wykonywania pojedynczych nadruków lub dużych serii
• ekologiczność (brak użycia rozpuszczalników, jak również minimalne odpady)

Jakie są ograniczenia tej technologii?

Choć drukowanie sublimacyjne ma wiele zalet, warto znać również jego ograniczenia. Najważniejszym z nich jest konieczność stosowania podłoży z zawartością co najmniej 60% – 70% poliestru. Technologia ta nie nadaje się niestety do druku na bawełnie czy ciemnych tkaninach, ponieważ barwnik sublimacyjny nie przenika w tego rodzaju materiały. Wymagane jest też oczywiście odpowiednie wyposażenie, w tym specjalistyczna drukarka do sublimacji, kalander zapewniający wydajny, ciągły transfer nadruku na tkaniny przy dużych nakładach lub prasa termiczna przy małych nakładach produkcji. Dzięki tym ostatnim możliwa jest automatyzacja procesu oraz zachowanie wysokiej powtarzalności jakości druku.

Sublimacja jest bez wątpienia nowoczesną, wydajną i estetyczną metodą nanoszenia nadruków na powierzchnie poliestrowe. Pozwala na uzyskanie wyrazistych i trwałych efektów, zapewniając jednocześnie dużą swobodę projektowania. Oferta Sico Print Solutions, obejmująca drukarki sublimacyjne, atramenty sublimacyjne i papiery sublimacyjne, umożliwi wdrożenie technologii w szerokim spektrum zastosowań. Klienci mogą też liczyć na profesjonalne doradztwo techniczne oraz wsparcie serwisowe Sico Print Solutions, co przekłada się na większą efektywność pracy i bezpieczeństwo inwestycji.