Na początku warto zauważyć, że zakup drukarki do sublimacji jest inwestycją, która może diametralnie zwiększyć możliwości produkcyjne firmy: od personalizacji tekstyliów, przez dekoracje, aż po gadżety reklamowe. Technologia sublimacyjna zdobywa rynek dzięki swojej trwałości, intensywności kolorów i wszechstronności, ale jednocześnie wymaga zarówno odpowiedniego przygotowania, jak i świadomego wyboru sprzętu.

Nierzadko przedsiębiorcy kupują drukarkę, kierując się jej ceną; z pominięciem kwestii, mających w praktyce większy wpływ na jakość, wydajność i realne koszty pracy. W artykule tym przedstawimy najważniejsze aspekty, które należy uwzględnić przed inwestycją w urządzenie sublimacyjne – tak, aby zakup drukarki był pewny, opłacalny i adekwatny do konkretnych potrzeb firmy.

Czym jest drukarka sublimacyjna i jak działa proces sublimacji?

Drukarka sublimacyjna to urządzenie pracujące na specjalnych tuszach, które pod wpływem temperatury mają zdolność przechodzenia ze stanu stałego bezpośrednio w gazowy. Po wydrukowaniu obrazu na papierze transferowym trafia on do prasy lub kalandra, gdzie wysoka temperatura powoduje wchłonięcie barwnika w strukturę włókna poliestrowego. To sprawia, że nadruk jest niewyczuwalny pod palcami, nie pęka, nie kruszy się i zachowuje swoją intensywność nawet po wielokrotnym praniu. Co ważne, barwnik nie osiada na powierzchni tkaniny, lecz łączy się trwale z jej strukturą.

Proces druk sublimacyjny ceniony jest za możliwość tworzenia nadruków fotograficznych, bardzo płynnych przejść tonalnych oraz głębokiej, nasyconej kolorystyki. Drukarka sublimacyjna nadaje się zarówno do produkcji jednostkowej, jak i seryjnej, co wyróżnia ją na tle innych technologii druku na tekstyliach. Z tych właśnie powodów sublimacja stała się podstawą produkcji odzieży sportowej, tekstyliów dekoracyjnych, flag czy bannerów oraz różnorodnych gadżetów reklamowych z powłoką polimerową.

Parametry techniczne – jakie mają znaczenie?

Przed zakupem drukarki do sublimacji warto przeanalizować szczegółowo jej parametry, ponieważ to one determinują jakość, szybkość i stabilność druku. Najistotniejszą rolę spełniają tu:

• rozdzielczość druku, wpływająca na ostrość detali;
• rodzaj głowic drukujących, decydujących o precyzji kolorów, ale również o trwałości urządzenia;
• szerokość robocza, od której zależy, jakie materiały i produkty można nadrukować;
• prędkości druku w różnych trybach produkcyjnych;
• system suszenia i podgrzewania papieru;
• rodzaj oprogramowania RIP oraz możliwości zarządzania kolorem.

Profesjonalna drukarka sublimacyjna powinna pracować stabilnie nawet przy dużych wolumenach oraz oferować funkcje zabezpieczające przed błędami, takie jak kompensacja drgań czy automatyczne czyszczenie głowic. Warto także upewnić się, że urządzenie pozwala na tworzenie profili ICC dostosowanych do konkretnych mediów, co ma ogromny wpływ na powtarzalność druku i zużycie tuszu.

Koszty eksploatacji i ekonomia użytkowania

Przed zakupem urządzenia niejeden przedsiębiorca skupia się przede wszystkim na jego cenie, jednak w przypadku drukarki sublimacyjnej stanowi ona dopiero początek inwestycji. W praktyce o realnej opłacalności decydują koszty eksploatacyjne, które potrafią różnić się znacząco, w zależności od klasy sprzętu i intensywności pracy. Im bardziej zaawansowana technologicznie drukarka, tym niższe ryzyko przestojów produkcyjnych, a przede wszystkim bardziej przewidywalne zużycie materiałów i energii. Dlatego warto dokładnie przeanalizować wszystkie elementy, wpływające na ekonomię użytkowania, zanim podejmie się decyzję zakupową:

• zużycie tuszu;
• jakość i chłonność papieru transferowego;
• żywotność głowic i częstotliwość serwisowania;
• koszt urządzenia grzewczego (prasy lub kalandra);
• liczbę odpadów powstających w trakcie produkcji;
• koszt energii elektrycznej.

To właśnie wydajność i przewidywalność eksploatacji decydują o opłacalności tej technologii. Przykładowo: tańsza drukarka może zużywać więcej tuszu i generować więcej błędów, co w dłuższej perspektywie podniesie koszt jednostkowy i sprawi, że pozorna oszczędność szybko przemieni się w stratę.

Kompatybilność materiałów i ograniczenia technologiczne

Sublimacja jest technologią o ogromnym potencjale, ale posiada także jasno określone ograniczenia. Najważniejszym z nich jest kompatybilność materiałów. Barwnik sublimacyjny wymaga powierzchni polimerowej. Z tej przyczyny sublimacja nie działa na bawełnie ani innych włóknach naturalnych, sprawdza się najlepiej na tkaninach w 100% poliestrowych i nie pozwala na druk na czarnych czy ciemnych materiałach, ponieważ barwnik jest półtransparentny. Można jej też używać na kubkach, szkle czy aluminium, ale należy tu pamiętać, że tylko z powłoką polimerową.

Dodatkowo technologia druku sublimacyjnego wymaga prasy lub kalandra. Przy produkcji tekstyliów kluczową rolę odgrywa kalander, zapewniający równomierne nagrzanie i stabilny transfer na tkaninach w rolce. Zbyt słabe urządzenie grzewcze może zniwelować efekty nawet najlepszego druku.

Serwis, gwarancja i wsparcie techniczne

Kupno drukarki stanowi dopiero pierwszy krok w „świat sublimacji”. Aby działała bez zakłóceń, konieczne będzie odpowiednie wsparcie techniczne i regularne serwisowanie. Trzeba wiedzieć, że sublimacja jest technologią wymagającą: głowice muszą być utrzymywane w idealnym stanie, a urządzenia kalibrowane regularnie.

Dlatego tak ważne jest, aby wybierać sprzęt od firm, które oferują: od profesjonalnego szkolenia z obsługi urządzenia, poprzez szybki serwis gwarancyjny i pogwarancyjny oraz wsparcie w doborze tuszów i papierów, aż po dostęp do oryginalnych części zamiennych.

SICO Print Solutions zapewnia kompleksową opiekę, jakiej oczekują wymagający klienci. W jej skład wchodzą doradztwo przy wyborze sprzętu, instalacja i oczywiście długoterminowe wsparcie produkcyjne. Dzięki temu drukarka sublimacyjna będzie pracować efektywnie i bez przestojów, a firma może skupić się na sprzedaży i rozwoju.